Как показало новое исследование, которое публикует ScienceNews, мозг полярников, проведших 14 месяцев в Антарктиде, немного уменьшился. Исследователи изучили восемь специалистов, которые работали на немецкой исследовательской станции Neumayer III немногим более года: они пережили длительную темноту в ходе полярной ночи, когда температуры могут опускаться ниже 50 градусов Цельсия и эвакуация невозможно. Как отмечает один из авторов новой работы Александр Штан, такие социальная изоляция и монотонная среда больше всего похожи на условия, которые могут переживать исследователи космоса.
Исследования животных показывали, что схожие условия могут быть вредны для гиппокампа — области мозга, ответственной за память и навигацию. Например, крысы лучше обучаемы, когда находятся вместе с сородичами или же в многостимульной среде. Насколько то же самое справедливо для людей, пока не очень понятно.
Штан совместно с коллегами изучил мозг полярников при помощи МРТ-сканирования — до экспедиции и после. Как указывается, в среднем области гиппокампа в мозге участников экспедиции уменьшилась на семь процентов (в сравнении со здоровыми индивидами того же возраста и пола, не участвовавшими в экспедиции).
Штан отмечает, впрочем, что данные изменения с высокой вероятностью обратимы, так как гиппокамп, будучи очень уязвимым для таких стрессовых ситуаций, как изоляция, также является очень «отзывчивым» на стимуляцию, связанную с жизнь, полной социальных связей и различных мест для исследования.